Sonda Dawn inicia su aproximación al asteroide Vesta

La misión Dawn ideada por la NASA pero que esta siendo dirigida por el JPL (Jet Propulsion Laboratory) tiene por finalidad examinar el planeta enano Ceres y el asteroide Vesta, ambos ubicados en el cinturón de asteroides situado entre Marte y Júpiter.
Su lanzamiento se concretó el 27 de septiembre de 2007 a bordo de un un cohete Delta 7925-H desde la plataforma de lanzamiento 17-B de Cabo Cañaveral, luego de una serie de retrasos por problemas técnicos y climatológicos.
La sonda posee una forma de caja (1,64 x 1,27 x 1,77 m) fabricada en aluminio y grafito, su peso total alcanzó al momento del lanzamiento unos 1.217,7 kg. Cuenta con dos alas de panel solar que forman una superficie de 19,7 m y que están montados en los lados opuestos de la nave.
Una de las particularidades de la sonda es que cuenta con tres propulsores de iones basados en los utilizados por la nave Deep Space 1, los que si bien le otorgan un bajo empuje resultan muy eficientes para este tipo de misiones.

En la a actualidad la sonda se encuentra a unos 1,21 millones de kilómetros de Vesta (tres veces la distancia entre la Tierra y la Luna), por lo que ya inició las primeras maniobras de acercamiento que deberían extenderse por unos tres meses. El programa contempla que la sonda iguale la velocidad del asteroide alrededor del Sol. Una vez que logre ubicarse en paralelo la sonda volverá a activar sus propulsores para acercarse aún más a Vesta, hasta ubicarse a unos 16.000 km de distancia y ser atraída por su gravedad para permanecer en una órbita a su alrededor.
Se espera que la sonda Dawn logre obtener importantes datos de Vesta, al que algunos especialistas consideran como un protoplaneta originado durante el inicio de la formación de nuestro Sistema Solar.
Además los científicos apuestan a que Vesta cuente con algún satélite, por lo que la sonda permanecerá casi un año junto al asteroide para estudiar detenidamente su superficie.
Una vez finalizada la primera parte de la misión la sonda Dawn activará nuevamente su motor para dirigirse hacia su segundo destino, el asteroide Ceres al que debería arribar aproximadamente en el año 2015.



Link: Dawn Reaches Milestone Approaching Asteroid Vesta (Sitio oficial de la misión)

Cuánta gente hay en el espacio?

Uno siempre sabe que más de una persona anda en este preciso instante dando vueltas por el espacio exterior (digo astronautas, porque con ET, Alien o Mi Amigo Mac, no me meto… ni tampoco con los consumidores de alucinógenos varios), graciass a alguna misión en la ISS o de otra de índole mega hiper secreta, pero te habías preguntado: ¿“cuántos son tipos están en el espacio precisamente ahora”?
Bueno, siempre hay gente que necesita con urgencia saber datos irrelevantes para su diario vivir o para el resto de sus vidas, entonces para todos ustedes ellos, acá les va la respuesta a dicha pregunta de vital importancia.
La página con el nombre preciso para lo que ofrece, cumple a cabalidad con ello y únicamente ello… Me gustaría saber sí, qué pasará cuando se confirme que estamos rodeados…
Link: How many people are in space right now

un hotel galáctico



Si siempre has deseado que tu lugar de descanso fuera algo parecido a los camarotes de Batllestar: Galactica (o 2001: Odisea en el espacio sin ir más lejos) pero no tienes la paciencia suficiente cómo para esperar que los cylones arrasen tu planeta, este es tu hotel. Yotel, que así se llama el establecimiento, es un estupendo recinto hotelero diseñado siguiendo los parámetros de una estación espacial.
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Link: iPod hitel offers space station xperience on earth (dvice)